Une fiche technique indique IP54 sur un chargeur et IP65 sur un autre, et l’acheteur la perçoit comme étant mieux scellée. Cette lecture est à peu près correcte et presque totalement inutile, car les deux chiffres répondent à une question étroite sur l’eau et la poussière tandis que les défaillances réellement survenues sur place proviennent de l’impact, de la condensation et du sel.
Trois systèmes de notation distincts couvrent ces trois problèmes distincts, et ils ne sont pas interchangeables. Les lire correctement transforme un seul chiffre sur une fiche technique en une description indiquant où une unité peut ou ne peut pas être installée.
Les deux chiffres ne signifient pas ce que pensent les acheteurs
Un code IP a deux positions. Le premier chiffre décrit la protection contre les objets solides, allant de l’absence de protection jusqu’à l’étanche à la poussière. La seconde décrit la protection contre l’eau, allant du goutte-à-goutte à l’immersion continue et, sous forme étendue, à des jets à haute pression à température élevée.
La confusion commence au milieu de l’échelle d’eau. Une classification dont le deuxième chiffre est quatre signifie une protection contre les éclaboussures d’eau venant de toutes les directions. Cela ne signifie pas que l’enclos peut être lavé avec un tuyau, ni qu’il survit à l’eau stagnante. Une cote de cinq signifie une protection contre les jets d’eau ; les formes supérieures signifient des jets plus puissants, une immersion pendant un temps défini ou une immersion continue.
Cela est important car la pratique de nettoyage de site n’est pas spécifiée par la note. Un opérateur qui nettoie à haute pression une rangée d’unités homologuées pour les éclaboussures a annulé l’hypothèse sur laquelle le design était basé, et l’infiltration d’eau résultante ressemble à un défaut de fabrication.
Le premier chiffre présente une subtilité similaire. Une classification de cinq permet une entrée limitée de poussière qui n’interfère pas avec le fonctionnement. Seulement six sont étanches à la poussière. Pour un chargeur, la différence pratique entre cinq et six est souvent moins importante que l’arrangement du filtre, car l’enceinte est généralement ventilée de toute façon et le filtre effectue la majeure partie du travail.
IPX4 et IPX5 : La Différence de Test
Les tests derrière les chiffres sont physiquement différents, pas simplement agrandis.
Le test d’éclaboussure utilise une pulvérisation contrôlée ou un tube oscillant qui délivre de l’eau contre l’enceinte de tous côtés à basse pression. Les essais par jet utilisent une buse dirigeant un jet concentré vers l’enceinte à partir d’une distance définie, à une pression suffisamment élevée pour forcer l’eau dans des espaces que les éclaboussures ne pourraient pas atteindre. Le second test vise le mode de défaillance que la pluie ne produit pas, mais que le produit un tuyau d’arrosage.
Aucun des deux tests ne traite de l’immersion, et aucun ne simule le cycle humide-sec répété qu’une unité subit réellement. Un chargeur dans un parking côtier est mouillé par la pluie, séché par le soleil, à nouveau mouillé, et enrobé de sel tout le temps. Ce cycle met les joints à contrecœur et accélère la corrosion d’une manière qu’un seul test à un moment donné ne peut pas capturer.
IK est une note distincte
La résistance aux impacts s’exprime sous forme de code IK, avec des chiffres allant de l’absence de protection jusqu’à un niveau destiné aux impacts violents. Chaque étape correspond à une énergie d’impact plus élevée, délivrée de manière définie, et la note concerne la survie de l’enclos à cette énergie sans compromettre sa fonction.
L’erreur la plus courante est de considérer un seul numéro IK comme couvrant l’ensemble du produit. Sur un chargeur avec un écran, l’écran est un composant séparé avec sa propre vulnérabilité, et un boîtier homologué pour un impact élevé peut contenir un écran moins performant. Les unités DC de cette catégorie portent généralement un indice IK élevé pour l’enceinte et un indice inférieur pour l’écran, et les deux chiffres sont significatifs : le premier décrit ce qui se passe lorsqu’une porte de véhicule s’ouvre dans le meuble, le second ce qui se passe lorsqu’un objet frappe l’écran.
Les dégâts d’impact sont également cumulatifs d’une manière que les notes ne traduisent pas. Un boîtier qui résiste à un coup défini peut encore se retrouver avec un joint déformé ou un espace mince, et la protection contre l’eau testée est désormais compromise. C’est pourquoi une unité ayant des dommages visibles par impact doit être considérée comme candidate à une inspection du scellement plutôt que simplement comme marquée par l’aspect esthétique.
Condensation : l’écart qu’aucune des classifications ne couvre
Ni IP ni IK ne traitent la défaillance qui cause une grande part des dommages liés à l’eau dans les climats tempérés : l’eau se forme à l’intérieur d’un enclos scellé sans qu’aucune eau ne puisse entrer de l’extérieur.
Le mécanisme est le cycle de respiration. L’air à l’intérieur de l’enceinte se réchauffe pendant que le chargeur fonctionne, se dilate et s’écoule à travers les joints et les prétenseurs à câbles. Quand l’appareil est au repos et refroidit, cet air se contracte et ramène l’air humide de l’extérieur. Répétez cela quotidiennement pendant une saison humide et l’intérieur accumule de l’humidité, qui se condense ensuite sur les surfaces froides lorsque la température baisse. L’électronique est humide sans qu’une seule goutte ne soit passée dans le boîtier.
Les réponses de conception existent et sont visibles dans une spécification si vous les recherchez. Une ventilation d’égalisation de pression permet à l’air de circuler sans transporter d’eau liquide ni de poussière. Un chauffage interne maintient l’enceinte au-dessus du point de rosée lorsque l’unité est au repos. Le revêtement conformal protège les planches exposées quoi qu’il arrive. Un scellement plus serré sans gérer la pression, en revanche, tend à déplacer le problème plutôt qu’à le résoudre, car l’enceinte respire alors à travers les glandes à câbles.